저소득층 가정의 방과후 돌봄 서비스, 2025년 기준 지원내용

 

맞벌이 가정이 늘고, 1인 가구와 한부모가정이 많아진 요즘 사회에서 ‘방과후 돌봄’은 단순한 사교육의 개념을 넘어, 아이들의 안전과 생활의 질을 보장하는 필수적 복지 인프라로 자리 잡았다. 특히 경제적 여건이 어려운 저소득층 가정의 경우, 아이들이 학교 수업을 마친 후 갈 곳이 없거나, 부모의 근무 여건상 방치되는 시간이 길어지는 문제가 반복적으로 지적돼 왔다. 이러한 돌봄 공백은 학습 결손과 정서적 불안, 심지어 범죄 노출 위험까지 키우는 심각한 사회적 문제로 이어질 수 있다.

정부는 이와 같은 문제를 해결하기 위해 저소득층 아동을 위한 방과후 돌봄 서비스 제도를 다양한 형태로 운영하고 있다. 이 제도는 단순한 보호 기능을 넘어서, 학습 지원, 정서 발달, 식사 제공, 문화 활동, 안전 관리 등 종합적인 아동 복지 서비스를 제공하는 구조로 설계돼 있다. 무엇보다 중요한 점은, 이 제도의 중심이 ‘무상 지원’ 또는 ‘저비용 지원’이라는 것이다. 즉, 소득에 따라 차등이 있지만 저소득층은 사실상 무료에 가까운 수준으로 방과후 돌봄을 받을 수 있다.

이 글에서는 2025년 현재 시행 중인 저소득층 아동 대상 방과후 돌봄 서비스의 종류, 지원 대상, 운영 시간, 신청 방법, 실제 이용 시 유의점 등 전반적인 내용을 체계적으로 설명하고자 한다. 

 

 

어떤 아이들이 방과후 돌봄 서비스를 이용할 수 있을까?

 

방과후 돌봄 서비스는 기본적으로 초등학생을 대상으로 제공되며, 중학생 이상은 지역 사회 돌봄 연계 사업이나 청소년 방과후 아카데미 등을 통해 지원받을 수 있다. 저소득층 가정의 아동은 우선적으로 돌봄 서비스 대상에 포함되며, 구체적으로는 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모가정, 다문화가정, 장애인가정, 보호가 필요한 아동 등이 포함된다.

정확히 말하면, 초등학교 재학 중인 아동 중 학교 수업 종료 후 오후 5시~7시까지 혼자 있는 시간이 많은 아이들을 대상으로 하며, 특히 부모 모두가 직장에 다니거나 가족 돌봄 인력이 부족한 경우 신청 우선순위가 높아진다. 또한 최근에는 학교 밖 청소년, 방임 위험 아동, 지역사회 보호가 필요한 아동도 돌봄 대상자로 확대되어 다양한 위기가정의 아동들이 지원받을 수 있는 구조가 마련됐다.

정부는 해당 아동들이 방과후에 안전하게 지낼 수 있도록 ‘초등돌봄교실’, ‘지역아동센터’, ‘다함께돌봄센터’, ‘청소년 방과후 아카데미’ 등 다양한 유형의 시설을 연계해 맞춤형 돌봄 서비스를 제공하고 있다. 각 서비스는 대상 연령과 지원 범위가 다르지만, 공통적으로 소득 수준이 낮고 가정 내 보호가 어려운 아동일수록 우선 이용 대상이다.

정리하자면, 저소득층 가정의 아동은 별도의 사설 학원에 다니지 않아도, 국가가 운영하는 돌봄 기관을 통해 무료 또는 극히 저렴한 비용으로 방과후 보호와 학습을 지원받을 수 있으며, 이 제도는 학교와 지역사회를 연결하는 실질적 복지망으로 작동하고 있다.

 

어떤 서비스가 제공되며, 실제 돌봄 내용은 어떤가요?

 

방과후 돌봄 서비스는 단순한 ‘아이 맡기기’가 아니다. 각 돌봄 시설에서는 단순 보호뿐 아니라 다양한 교육과 복지 서비스를 결합하여 운영된다. 예를 들어 지역아동센터의 경우, 학교 수업 이후 아동이 직접 방문하면 간단한 간식 또는 식사를 제공받을 수 있고, 이후에는 전담 교사나 자원봉사자들의 지도 하에 기초학습 지도, 독서 활동, 놀이 프로그램, 예체능 교육, 문화체험 등 다양한 프로그램이 운영된다.

또한 아동이 심리적·정서적 어려움을 겪고 있을 경우에는 상담 전문가의 지원도 연계되며, 건강관리 서비스, 안전교육, 미술치료, 음악치료 등도 운영하는 곳이 많다. 특히 정서적 결핍이 우려되는 한부모 가정 아동이나 다문화가정 아동에게는 이러한 활동이 단순 학습 이상의 긍정적 효과를 가져오기도 한다.

초등학교 내 돌봄교실은 학교가 직접 운영하는 돌봄 형태로, 오후 1시부터 5시 또는 7시까지 운영되며, 간식 제공, 자율 학습, 독서, 놀이 활동 중심으로 구성되어 있다. 대부분 교실 내 별도 공간에서 운영되며, 담당 돌봄교사나 행정 지원 인력이 배치되어 있어 부모들이 안심하고 맡길 수 있다.

다함께돌봄센터는 지자체가 설치·운영하며, 주택가나 아파트 단지 내 커뮤니티센터 공간을 활용하는 경우가 많다. 이용 시간은 보통 오후 2시부터 저녁 7시까지이며, 일부 센터는 주말이나 방학 기간에도 운영된다. 학부모가 별도로 비용을 부담해야 하는 경우도 있지만, 저소득층 자녀는 전액 무료 또는 월 1만 원 이하의 이용료로 충분히 이용할 수 있도록 되어 있다.

 

신청은 어떻게 하고, 신청 시 유의사항은?

 

방과후 돌봄 서비스는 아동의 주거지, 학교, 보호자 소득 수준에 따라 신청 방법이 조금씩 달라질 수 있다. 기본적으로 거주지 내 지역아동센터, 초등학교, 다함께돌봄센터 또는 지자체 돌봄과에 문의하면 안내를 받을 수 있으며, 대부분의 돌봄 시설은 연중 상시 신청이 가능하다.

단, 대기 인원이 많은 경우에는 정기 모집 기간에 맞춰 신청서를 제출하고 면담을 거친 후 입소 여부를 통보받게 되며, 신청자 간 경쟁이 발생할 수 있다. 이때 저소득층, 맞벌이 가정, 한부모가정, 조손가정 등은 우선순위를 갖는다. 신청 시에는 보호자의 소득을 증빙하는 서류, 가족관계증명서, 주민등록등본 등을 제출해야 하며, 해당 아동이 재학 중인 학교의 확인서를 요구하는 경우도 있다.

또한, 한 번 신청했다고 해서 무조건 이용할 수 있는 건 아니다. 돌봄 기관마다 정원이 정해져 있기 때문에, 대기 인원이 많은 경우에는 선정 기준에 따라 입소가 지연되거나, 다른 인근 지역 시설을 안내받을 수 있다. 그렇기 때문에 미리 여러 기관에 동시에 문의해보고, 선착순 모집 여부를 확인한 후 빠르게 신청하는 것이 중요하다.

특히 저소득층 가정의 경우에는 지자체나 복지관을 통해 ‘돌봄 사각지대 발굴 대상’으로 선정되면 자동으로 관련 기관에 연계 지원을 받을 수도 있다. 이 경우 상담사나 복지 담당자가 신청 과정을 함께 도와주기도 하며, 필요할 경우 차량 지원이나 심리상담, 학습 멘토링까지 연계되는 종합적인 맞춤형 지원을 받을 수 있다.

 

돌봄은 선택이 아닌, 모든 아이가 가져야 할 권리입니다

 

아이들이 안전하고 따뜻한 환경에서 방과후 시간을 보내는 일은 선택의 문제가 아니다. 그것은 아이가 사람답게 자라고, 꿈을 품고, 기본적인 보호를 받는 데 꼭 필요한 보편적 아동 권리이다. 경제적 여건이 부족하다고 해서 아이들이 학습, 놀이, 정서적 지원에서 소외되어서는 안 된다. 그렇기 때문에 정부는 저소득층 아동을 위한 방과후 돌봄 서비스를 의무적 복지로 확대해왔다.

2025년 현재, 초등학생 자녀가 있는 저소득층 가정이라면 돌봄 사각지대에 놓일 필요가 없다. 학교나 지역아동센터, 주민센터에 문의만 해도 대부분의 정보를 안내받을 수 있으며, 신청 절차 또한 과거에 비해 훨씬 간소화되어 있다. 무엇보다 대부분의 기관이 무상 또는 매우 낮은 비용으로 고품질 서비스를 제공하고 있기 때문에, 사교육을 감당하기 어려운 가정에는 매우 현실적인 대안이 된다.